7 Raja Paling Kejam dalam Sejarah  

Sejarah sering kali memberikan kita pelajaran berharga tentang manusia dan kekuasaan. Di antara berbagai cerita tentang kepahlawanan dan kebijaksanaan, terdapat pula kisah-kisah gelap tentang penguasa yang menggunakan kekuasaannya untuk menyebar teror dan penderitaan. Berikut adalah tujuh raja paling kejam dalam sejarah, yang dikenal bukan hanya karena kekuasaan mereka, tetapi juga karena kekejaman yang mereka lakukan.

1. Caligula (12-41 M): Kaisar Gila yang Mengguncang Roma

Caligula (commons.wikimedia.org/Sergey Sosnovskiy)

Caligula, yang bernama asli Gaius Julius Caesar Germanicus, naik takhta sebagai Kaisar Romawi pada tahun 37 M. Pada awal pemerintahannya, ia dianggap sebagai pemimpin yang adil. Namun, tidak lama kemudian, sisi gelapnya mulai terlihat. Caligula dikenal sebagai pemimpin yang gila, bahkan ada yang mengatakan bahwa penyakit yang dideritanya menyebabkan gangguan mental yang parah.

Kaisar muda ini mulai menganggap dirinya sebagai dewa dan menuntut penyembahan dari rakyatnya. Ia melakukan eksekusi terhadap siapa saja yang dianggap sebagai ancaman, termasuk anggota keluarganya sendiri. Salah satu tindakan paling gila adalah ketika ia menjadikan kudanya, Incitatus, sebagai konsul. Pemborosan dan kegilaannya menyebabkan penderitaan besar bagi rakyat Roma.

2. Vlad the Impaler (1431-1476)

Vlad Tepes (commons.wikimedia.org/William Ludwell Sheppard)

Vlad III, yang lebih dikenal sebagai Vlad the Impaler atau Vlad Dracula, adalah penguasa Wallachia yang terkenal karena metode eksekusi yang mengerikan: menancapkan korbannya pada pasak. Vlad dianggap sebagai pahlawan di tanah airnya karena melawan invasi Ottoman, tetapi di luar negeri, ia dikenang sebagai monster berdarah dingin.

Salah satu kisah paling mengerikan adalah saat ia menancapkan ribuan prajurit Ottoman pada pasak dan meninggalkan mereka untuk mati perlahan di medan perang. Kekejamannya tidak hanya ditujukan kepada musuh, tetapi juga kepada rakyatnya sendiri yang dicurigai memberontak. Kengerian yang ditimbulkan Vlad membuatnya menjadi inspirasi untuk karakter vampir dalam novel “Dracula” karya Bram Stoker.

3. Ivan IV “The Terrible” (1530-1584): Tsar yang Menghancurkan Rusia

Ivan IV (commons.wikimedia.org/bildarchivaustria)

Ivan IV Vasilyevich, yang lebih dikenal sebagai Ivan the Terrible, adalah Tsar pertama Rusia yang memerintah dengan tangan besi. Ia memulai pemerintahannya dengan reformasi yang baik, tetapi paranoia dan kekejaman segera menguasai dirinya.

Pada periode Oprichnina, Ivan menciptakan pasukan pribadi yang bertugas memburu dan menghukum mati siapa saja yang dicurigai sebagai musuh. Kota Novgorod menjadi salah satu korban kekejamannya ketika ribuan warganya dibantai karena dicurigai merencanakan pemberontakan. Ivan bahkan membunuh putranya sendiri dalam sebuah pertikaian, menunjukkan betapa jauhnya ia tenggelam dalam kegilaannya.

4. Leopold II dari Belgia (1835-1909): Pembunuh di Tanah Kongo

Leopold II, Raja Belgia, memiliki ambisi besar untuk menjadikan negerinya sebagai kekuatan kolonial besar. Ia berhasil menguasai Kongo sebagai koloni pribadi dan mengeksploitasinya untuk keuntungan pribadi. Di bawah pemerintahannya, Kongo menjadi tempat pembantaian dan penyiksaan yang luar biasa.

Leopold memberlakukan kebijakan kerja paksa yang brutal, memaksa penduduk lokal bekerja tanpa henti untuk memanen karet dan gading. Mereka yang tidak memenuhi kuota dihukum dengan pemotongan anggota tubuh, pemukulan, atau bahkan kematian. Diperkirakan lebih dari 10 juta orang Kongo tewas akibat kebijakan kejam Leopold, menjadikannya salah satu tiran paling berdarah dalam sejarah kolonial.

5. Genghis Khan (1162-1227): Penakluk yang Menyebar Teror

Genghis Khan (commons.wikimedia.org/public domain)

Genghis Khan, lahir dengan nama Temujin, adalah pendiri Kekaisaran Mongol yang menjadi salah satu kekaisaran terbesar dalam sejarah. Meskipun dikenang sebagai pemimpin militer yang brilian, metode penaklukan Genghis sering kali sangat brutal.

Genghis Khan terkenal karena taktik “bumi hangus”, di mana seluruh kota dan desa dihancurkan, dan penduduknya dibantai jika mereka menolak menyerah. Beberapa catatan sejarah menyebutkan bahwa di bawah komandonya, lebih dari 40 juta orang tewas. Meskipun ia membawa stabilitas dan perdagangan yang lebih baik melalui Jalur Sutra, teror yang ia sebarkan tak tertandingi dalam skala dan intensitas.

6. Nero (37-68 M): Kaisar Kejam

Nero (commons.wikimedia.org/Helen Cook)

Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus, yang dikenal sebagai Nero, adalah salah satu kaisar Romawi yang paling kontroversial. Dikenal karena kekejaman dan kegilaannya, Nero memerintah dengan cara yang sangat tidak stabil.

Pada tahun 64 M, kebakaran besar melanda Roma, dan banyak yang percaya bahwa Nero sendiri yang memerintahkan kebakaran tersebut untuk membangun kembali kota sesuai dengan visinya. Untuk menutupi tindakannya, Nero menyalahkan orang Kristen dan memulai penganiayaan besar-besaran terhadap mereka. Selain itu, ia juga dikenal melakukan eksekusi terhadap keluarganya sendiri dan para senat yang ia curigai sebagai ancaman.

7. Louis XIV dari Prancis (1638-1715): Raja Matahari yang Kejam

Louis XIV (commons.wikimedia.org/Hyacinthe Rigaud )

Louis XIV, yang dikenal sebagai Raja Matahari, adalah salah satu raja paling terkenal dalam sejarah Prancis. Meskipun dikenal karena kemegahan dan kebesarannya, pemerintahannya juga ditandai dengan kekejaman dan penindasan. Louis XIV memerintah dengan prinsip absolutisme, di mana ia memiliki kekuasaan mutlak atas negara dan rakyatnya.

Selama masa pemerintahannya, Louis XIV menghabiskan sumber daya negara untuk membangun Istana Versailles yang megah, sementara rakyatnya menderita kelaparan dan kemiskinan. Dia juga terlibat dalam banyak perang yang menguras harta negara dan menyebabkan kematian banyak tentara dan warga sipil. Penindasan terhadap Protestan Huguenot melalui Edict of Fontainebleau mengakibatkan penganiayaan, pengusiran, dan eksekusi ribuan orang.

Kisah-kisah tentang raja-raja kejam ini adalah pengingat akan kekuatan destruktif dari kekuasaan yang tidak terkendali. Mereka meninggalkan jejak kelam dalam sejarah yang mengajarkan kita pentingnya kemanusiaan, keadilan, dan batasan dalam kepemimpinan. Melalui sejarah, kita belajar bahwa kebebasan dan kesejahteraan tidak bisa dicapai melalui kekejaman, melainkan melalui kepemimpinan yang adil dan berbelas kasih.